La Bourse de New York a ouvert en petite hausse mercredi, se montrant attentiste avant la fin de la réunion de politique monétaire de la Banque centrale américaine (Fed), qui pourrait décider d'une nouvelle baisse des taux d'intérêt.
Vers 15H00 GMT, le Dow Jones prenait 0,30%, l'indice Nasdaq grappillait 0,01% et l'indice élargi S&P 500 glanait 0,05%.
"Nous avons une décision très attendue cet après-midi, le consensus étant une réduction des taux" d'intérêt, a commenté auprès de l'AFP Art Hogan, de B. Riley Wealth Management.
La réunion du comité de politique monétaire de la Fed (FOMC) a débuté mardi matin à Washington et la décision sera publiée mercredi à 19H00 GMT, avant une conférence de presse du président de l'institution Jerome Powell (19H30 GMT).
La grande majorité des acteurs du marché tablent sur une nouvelle coupe d'un quart de point de pourcentage après les réductions de septembre et novembre, selon l'outil de veille de CME FedWatch.
"Le marché ne sera bouleversé que si (la Fed) fait quelque chose qui sort du cadre du consensus" comme "de ne pas réduire les taux" ou "prévoir une ou deux baisses l'année prochaine au lieu de trois", a soutenu M. Hogan.
"La grande inconnue est la forme que prendront (...) les projections relatives à la politique de la Fed", a également souligné dans une note Patrick O'Hare, de Briefing.com.
Le président de la Fed, Jerome Powell, a récemment estimé que la Banque centrale américaine "pouvait se permettre d'être un peu plus prudente" du fait de la vigueur de l'économie. Et l'une des gouverneures, Michelle Bowman, avait jugé les risques liés à l'inflation "plus importants" que ceux liés au chômage.
L'inflation est repartie à la hausse ces deux derniers mois aux Etats-Unis, après avoir suivi une trajectoire encourageante vers l'objectif de 2% fixé par la Fed.
La progression de l'indice CPI des prix à la consommation - sur lequel sont indexées les retraites - a rebondi en novembre à 2,7%sur un an.
Sur le marché obligataire, le rendement des emprunts d'Etat américains à 10 ans s'établissait à 4,38%, contre 4,40% la veille en clôture.
Côté entreprises, le Dow Jones rebondissait légèrement après avoir vécu mardi sa neuvième séance négative d'affilée, une séquence que la place new-yorkaise n'avait plus connue depuis 1978.
L'indice a été notamment plombé par les déboires du groupe UnitedHealth après le meurtre du patron de sa filiale d'assurance santé UnitedHealthcare. Mercredi, UnitedHealth, première pondération du Dow Jones, avançait de 3,11%.
En repli mardi, et ayant perdu plus de 12% depuis début novembre, le géant des semi-conducteurs Nvidia reprenait quelques couleurs (+3,55%).
D'autres grands noms du secteur évoluaient aussi dans le vert, à l'image de Micron (+2,50%), Intel (+0,54%) et AMD (+0,41%).
Ailleurs à la cote, le groupe agroalimentaire General Mills perdait du terrain (-2,93%) après des résultats trimestriels meilleurs qu'attendu, mais des prévisions annuelles revues à la baisse.
Tesla reculait (-2,14%). Depuis l'élection presidentielle américaine, le groupe profite de la victoire électorale de Donald Trump, dont est proche le patron du constructeur automobile, Elon Musk.
La plateforme de réservation de voyages Expedia était recherchée (+1,81%) après s'être vue attribuer une bonne note de Bank of America.
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