La Bourse de New York a terminé sans direction claire mercredi, crispée par la remontée des cours du pétrole et des taux obligataires liée à la reprise des tensions entre les Etats-Unis et l'Iran.
Le Dow Jones a cédé 1,09% et l'indice élargi S&P 500 a reculé de 0,28%. Seul l'indice Nasdaq - à forte coloration technologique - a avancé de 0,20%, profitant d'achats à bon compte au sein du secteur des semi-conducteurs.
"L'escalade des tensions entre Washington et Téhéran provoque des turbulences à Wall Street, alors que Donald Trump a déclaré que le cessez-le-feu entre les deux pays est rompu", résume Jose Torres, analyste chez Interactive Brokers.
Le président américain a prévenu mercredi que les Etats-Unis s'apprêtaient à frapper une nouvelle fois l'Iran, après des affrontements meurtriers entre les deux belligérants.
A la suite de ces remarques, les prix du pétrole ont bondi d'environ 5%. Le prix du baril de Brent de la mer du Nord, référence internationale, a même franchi en séance la barre des 80 dollars, une première en plus de deux semaines.
Les investisseurs redoutent "une montée généralisée des coûts" pour les entreprises et "une inflation plus marquée", souligne Jose Torres, entraînant le coût de la dette souveraine à la hausse.
Sur le marché obligataire, le rendement de l'emprunt américain à échéance dix ans se tendait à 4,57% vers 20H15 GMT, contre 4,55% à la clôture la veille et 4,47% lundi.
"Les valeurs sensibles à la conjoncture économique sont particulièrement malmenées", note M. Torres.
C'est le cas des valeurs du secteur du tourisme (Airbnb -3,93%, Booking -4,21%), des banques (JPMorgan -2,54%, Bank of America -2,61%) ou de l'industrie (Honeywell -2,08%).
Les géants pétroliers profitaient, eux, de la remontée des cours de l'or noir, à l'image de Chevron (+1,11%) ou ConocoPhillips (+2,10%).
"Le secteur technologique contribue à limiter les pertes au niveau de l'indice Nasdaq, les semi-conducteurs suscitant un certain intérêt des acheteurs après leur chute de la veille", constatent les analystes de Briefing.com.
Le géant Nvidia s'est octroyé 3,65%, Micron a gagné 1,11% et Broadcom, 4,83%.
En parallèle, la place new-yorkaise a semblé faire fi de la publication à la mi-journée du compte rendu ("minutes") de la dernière réunion de la Réserve fédérale (Fed).
Selon ce document, "quelques" responsables ont envisagé la possibilité d'une hausse des taux d'intérêt dès juin, soucieux de la poussée inflationniste due à la guerre au Moyen-Orient, mais se sont finalement rangés derrière leurs collègues et ont voté en faveur du statu quo.
"Si l'on peut tirer des indications prospectives de ce compte-rendu, c'est que le comité examine actuellement un large éventail de scénarios et ne s'engagera pas tant que les nouvelles données ne lui auront pas apporté la clarté nécessaire", explique Jeffrey Roach, chef économiste chez LPL Financial.
Le marché parie toujours sur une hausse des taux de la banque centrale en septembre, selon l'outil de veille CME FedWatch.
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