Cybergun fait un point sur la situation et les perspectives de sa filiale Verney Carron, fleuron historique de l'industrie armurière française, dans le cadre d'une demande de protection du Tribunal de commerce.
En 2022, Cybergun a pris le contrôle de Verney-Carron, plus ancien manufacturier d'armes en France et dernière entreprise française à posséder en son sein tous les savoir-faire et capacités pour concevoir et fabriquer des armes de petits calibres. Cette opération a été réalisée avec l'ambition de redonner des perspectives à une entreprise alors en grande difficulté financière et en procédure de sauvegarde depuis 2021.
Après avoir mené à bien la restructuration de la dette bancaire et immobilière de Verney-Carron, Cybergun a engagé un travail de fond sur la restructuration industrielle. Si la société dispose effectivement d'un savoir-faire incomparable dans la fabrication d'armes et d'une capacité industrielle 'made in France' reconnue, Cybergun considère qu'il a besoin de l'appui d'un partenaire industriel spécialisé dans le petit calibre.
Dans ce contexte, Cybergun a initié la recherche d'un partenaire industriel capable d'accompagner le développement de Verney-Carron au cours des prochaines années. L'objectif est de doter l'entreprise des moyens industriels et financiers afin de soutenir une stratégie à long terme. Les fonds d'investissements ont ainsi été écartés du processus.
Parmi les nombreux candidats identifiés, trois ont été présélectionnés et les discussions se concentrent aujourd'hui avec un acteur majeur de l'armement de petit calibre au niveau mondial. En raison des exigences de confidentialité propres à ce type d'opération, l'identité de ce partenaire potentiel ne peut être dévoilée à ce stade.
Dans le cadre des discussions avancées avec ce partenaire, qui durent depuis plusieurs mois, une des dernières conditions suspensives à lever est la finalisation de la restructuration financière de Verney-Carron via un apurement total par anticipation du passif issu du plan de sauvegarde. Afin d'atteindre cet objectif, la direction de Verney-Carron a décidé de déclarer une cessation des paiements et de solliciter, ce 11 février, l'ouverture d'une procédure de redressement judiciaire.
L'audience a été fixée au mercredi 12 février 2024. Ce nouveau cadre juridique doit permettre la poursuite de l'activité, la mise en place d'un protocole d'apurement du passif et la finalisation du projet d'adossement avec le futur partenaire industriel.
Dans le cadre de l'opération envisagée, il est prévu que Cybergun conserve une participation minoritaire mais significative dans Verney-Carron.
Afin d'assurer les besoins financiers de Verney-Carron jusqu'à la réalisation d'une éventuelle opération, Cybergun s'engage à investir, si nécessaire, de nouveaux moyens financiers, en complément des 12 ME déjà engagés. Cybergun indique également avoir engagé des discussions constructives avec les pouvoirs publics afin d'accompagner cette période cruciale pour un fleuron français.
Conscient de l'enjeu stratégique que représente Verney-Carron pour la souveraineté industrielle française, la Délégation Générale de l'Armement (DGA) est pleinement impliquée dans le processus et suit le dossier avec attention, tous comme les pouvoirs publics locaux et nationaux soucieux du maintien de l'emploi et du savoir-faire industriel. Cybergun bénéficie à ce titre des solides relations nouées avec le Ministère des Armées.
En cas de signature d'un protocole d'accord engageant, une procédure d'Investissement étranger en France (IEF) serait également mise en place pour garantir la protection de cet actif stratégique.
Jean Verney-Carron commente : "La famille Verney-Carron suit avec attention ce processus et soutient pleinement le projet d'adossement qui s'inscrit dans la continuité de la profonde restructuration engagée en 2022. Grâce au soutien de Cybergun, la société a pu assainir sa structure financière et cette nouvelle dynamique industrielle lui ouvrirait des perspectives de marché ambitieuses".
Verney-Carron a demandé la suspension de cotation de ses actions dans l'attente de la publication de ce communiqué.
Verney-Carron va demander à Euronext la reprise de cotation à l'ouverture du marché, le 13 février.
L'action Verney-Carron est sur un dernier cours coté de 3,6 euros.