Coup de tonnerre en NBA ! La famille Buss aurait accepté de céder une participation majoritaire dans les Los Angeles Lakers à l'homme d'affaires Mark Walter, dans le cadre d'un accord valorisant l'équipe californienne à 10 milliards de dollars, selon la presse américaine. Cette vente constituerait un nouveau record pour une équipe de sport professionnel. Le record actuel ne date que de quelques mois puisque les Bostons Celtics, rival historique des Lakers, ont été rachetés pour 6,1 milliards de dollars par un groupe dirigé par Bill Chisholm en mars dernier.
"Mark Walter conclut un accord pour acquérir des participations supplémentaires dans les Los Angeles Lakers de la NBA, dont il est actionnaire depuis 2021", a déclaré un représentant du dirigeant dans un communiqué transmis à 'CNBC'. Mark Walter est également propriétaire des Dodgers de Los Angeles (MLB), des Los Angeles Sparks en WNBA et de la future écurie de Formule 1 'Cadillac'. Il est cofondateur de Guggenheim Partners qu'il dirige.
La Crypto.com Arena, où évoluent les Lakers, appartient à AEG et n'est pas incluse dans l'accord. Dans le cadre de ce deal, Jeanie Buss conservera une participation minoritaire dans l'équipe qu'elle possède depuis que sa famille a racheté la franchise en 1979 pour 67,5 millions de dollars. Elle conservera également son siège de 'gouverneur'.
L'ancienne légende des Lakers, Earvin " Magic " Johnson, partenaire de Walter, a salué la transaction dans un message sur 'X' : " Bravo à ma soeur Jeanie Buss pour avoir conclu un accord incroyable et choisi la personne idéale pour perpétuer l'héritage et la tradition de victoires des Lakers... Mark Walter est le meilleur choix et sera le meilleur gardien de la marque Laker".
Les valorisations en NBA ont grimpé en flèche depuis que la ligue a conclu un accord historique en matière de droits TV, évalué à 77 milliards de dollars sur 11 ans.