Après plusieurs années de rumeurs et de projets avortés, Microsoft a officialisé dimanche, lors de son Xbox Showcase, le lancement d'une console portable Xbox, baptisée "ROG Xbox Ally", développée en collaboration avec le fabricant taïwanais Asus. Ce nouvel appareil offrira un accès direct à l'abonnement Game Pass, permettant aux utilisateurs de jouer à des centaines de titres.
Prévue pour une sortie fin 2025, cette console portable s'inscrit dans la lignée des récents efforts de Microsoft pour étendre son écosystème au-delà des consoles traditionnelles. Aucune information n'a encore été communiquée concernant son prix. Asus, qui a déjà lancé sa propre gamme de consoles portables en 2023 avec la ROG Ally, apporte ici son expertise matérielle à ce partenariat stratégique.
Avec Asus, "nous avons combiné nos forces et notre expertise technique pour introduire quelque chose de complètement nouveau : la ROG Xbox Ally et la ROG Xbox Ally X. Ces consoles portables sont conçues pour rendre l'accès à vos jeux préférés plus facile que jamais - depuis la Xbox, Battle.net et d'autres grands magasins de PC, le tout à partir d'un seul appareil", explique Roanne Sones, vice-présidente en charge des appareils et de l'écosystème gaming chez Xbox, dans un communiqué.
Trois jours après le lancement de la Switch 2
Xbox promet une expérience portable "accessible" avec les Xbox Ally, intégrant notamment une interface immersive et une bibliothèque unifiée. "Nous avons optimisé Windows 11 pour qu'il soit facile à utiliser sur Xbox Ally et Xbox Ally X dès le démarrage", précise également Roanne Sones, tout évoquant aussi l'intégration de l'outil Armoury Crate d'Asus. Ces consoles permettent de jouer avec des mods, d'utiliser Discord ou Twitch, et d'accéder aux jeux de toutes les plateformes PC.
L'annonce intervient seulement trois jours après le lancement de la Switch 2, nouvelle version de la célèbre console hybride de Nintendo. Cette nouvelle console portable haut de gamme à l'instar de la première génération, peut être utilisée aussi bien en mode nomade que connectée à un téléviseur.
Face aux initiatives concurrentes, certains observateurs estiment que Microsoft arrive tardivement sur ce segment. Cependant, l'intégration native du Game Pass, un service qui revendique 34 millions d'abonnés, constitue un argument de poids. Elle permettra aux utilisateurs d'accéder instantanément à un large catalogue de jeux sans achats supplémentaires.