Vallourec a annoncé la qualification officielle de Delphy, sa solution de stockage vertical d'hydrogène gazeux, par l'organisme indépendant de gestion des risques et d'assurance technique DNV. Delphy permet de stocker de 1 à 100 tonnes d'hydrogène dans des conditions de sécurité maximale, une première mondiale. Ce dispositif vertical, jusqu'à 100 mètres de profondeur, répond au défi des environnements industriels complexes avec sa faible emprise au sol. Il s'adresse "aussi bien aux producteurs d'hydrogène vert qu'aux industriels comme les producteurs de carburants de synthèse et d'ammoniac vert, les aciéries ou les raffineries". Fruit de l'expertise de Vallourec, la solution Delphy est conçue à partir de technologies éprouvées en termes d'étanchéité et de résistance à la corrosion. Lancé en 2022, le projet a mobilisé une trentaine de chercheurs et d'experts, en particulier dans les domaines du filetage haute précision, des traitements thermiques et des contrôles non destructifs, explique Vallourec.

Depuis l'inauguration de son démonstrateur fin 2023, Vallourec a poursuivi un strict processus de développement, de test et de validation de la technologie de stockage d'hydrogène qui permet d'aboutir à la qualification de Delphy. Cette qualification par des experts reconnus est "un gage de la sécurité et de la fiabilité de la solution" et marque une étape décisive pour la commercialisation de Delphy. Vallourec a déjà signé deux protocoles d'accord, avec H2V, pour des projets de production et d'utilisation d'hydrogène vert et avec NextChem Tech, pour des projets d'hydrogène vert et d'ammoniac vert. Une cinquantaine de projets, en France comme à l'international, sont actuellement en discussion, représentant un chiffre d'affaires potentiel d'environ 2 milliards d'euros.

Cette qualification intervient "dans un contexte où les besoins en infrastructures de stockage sont appelés à croître pour s'adapter à l'intermittence et à la nécessaire flexibilité de la production d'hydrogène vert". La demande de solution de stockage Delphy sera aussi soutenue par la réglementation européenne qui impose une forte corrélation avec la production d'électricité renouvelable, comme par la stratégie hydrogène française qui incite les producteurs d'hydrogène vert à un fonctionnement flexible pour contribuer à la stabilité du réseau électrique, indique Vallourec.