Comme pressenti depuis de longs mois, Puma va bien passer sous pavillon chinois. Anta Sports Products va racheter 29,06% des parts du groupe allemand à la famille Pinault (Artemis) pour 1,5 milliard d'euros, devenant ainsi le principal actionnaire du fabricant de vêtements de sport. Le groupe coté à Hong Kong paiera 35 euros par action en numéraire, soit une prime de 62% par rapport au cours de clôture de l'action Puma de 21,63 euros lundi.

"Nous pensons que le cours de l'action Puma au cours des derniers mois ne reflète pas pleinement le potentiel à long terme de la marque", a déclaré Ding Shizhong, président d'Anta Sports. "Nous avons confiance en son équipe de direction et en sa transformation stratégique. Anta Sports a précisé qu'il chercherait à obtenir des sièges au conseil d'administration de Puma une fois l'opération finalisée, mais qu'il n'envisageait pas de prendre le contrôle total de la société.

L'opération intervient alors que l'équipementier sportif allemand peine à relancer ses ventes et à regagner la confiance des investisseurs sous la direction de son nouveau président du directoire, Arthur Hoeld. Puma subit des pressions dans un contexte de ralentissement de la demande, et les récentes sorties de baskets, dont le modèle Speedcat, n'ont pas généré l'élan espéré par les dirigeants. Arthur Hoeld, qui a pris ses fonctions l'an dernier, a présenté un plan de redressement axé sur le renforcement de l'attractivité de la marque, les produits de performance et la discipline des coûts. En octobre, Puma a annoncé qu'il réduirait le niveau de ses promotions, améliorerait son marketing et rationaliserait sa gamme de produits, tout en supprimant 900 emplois dans le cadre de sa stratégie de redressement.

Anta, propriétaire de Fila et Jack Wolfskin, a mené un consortium qui a déboursé 5,2 milliards de dollars en 2019 pour acquérir Amer Sports, propriétaire de marques comme Salomon et Arc'teryx.