Les métaux précieux ont poursuivi leur dégringolade lundi, une baisse accentuée par la liquidation d'anciennes positions spéculatives, les investisseurs ayant été rassurés sur l'indépendance de la Réserve fédérale (Fed) par la désignation du candidat pressenti pour en prendre la tête.

Vers 10H30 GMT (11H30 à Paris), l'or refluait de 4,33% par rapport à sa clôture de vendredi, à 4.682,05 dollars l'once, après avoir perdu plus de 13% depuis l'ouverture des échanges jeudi.

L'argent chutait pour sa part de 4,92%, à 81,0026 dollars l'once. Il a perdu plus de 30% de sa valeur depuis jeudi matin.

Les deux métaux précieux ont connu une ascension fulgurante depuis deux ans, comme valeurs refuges face aux risques géopolitiques, à la baisse du dollar, ou encore aux pressions de Donald Trump sur la banque centrale américaine pour qu'elle abaisse ses taux.

Mais ce risque a semblé s'atténuer vendredi quand le président américain a choisi Kevin Warsh pour diriger la Fed, jugé plus conventionnel que les candidats précédemment pressentis.

Résultat: beaucoup d'investisseurs ont vendu rapidement pour prendre leurs bénéfices ou éviter de nouvelles pertes, explique Alexandre Baradez, analyste chez IG.

Quand les marchés bougent vite, les intermédiaires financiers peuvent aussi demander davantage d'argent ou de garanties à ceux qui restent investis.

Le mouvement a été accentué par le fait que certains traders investissent avec une mise de départ limitée. Quand les cours baissent, ces stratégies peuvent obliger à vendre rapidement, ce qui renforce la chute.

Les investisseurs ayant perdu leur capital de départ ont en effet préféré "liquider" leurs positions afin de ne pas être contraints de payer davantage aux courtiers, contribuant à faire chuter les prix.

Contribuant à ce phénomène, l'une des principales bourses mondiales, le Chicago Mercantile Exchange (CME), a annoncé vendredi relever les montants demandés pour pouvoir négocier certains contrats sur l'or et l'argent (de 6% à 8%). Cela rend ces opérations plus coûteuses et peut pousser certains acteurs à réduire leurs positions.

La baisse a aussi déclenché des ventes automatiques destinées à limiter les pertes ("stop-loss"). Ces ordres s'activent quand un prix prédéfini est atteint, ce qui peut accélérer un mouvement déjà engagé.

La chute pourrait se poursuivre, car "les deux métaux sont massivement vendus en Asie, ce qui suggère que les positions à effet de levier et les ordres +stop-loss+ n'ont pas encore été entièrement liquidés", explique Ipek Ozkardeskaya, analyste de Swissquote Bank.

Lundi, le dollar perdait pour sa part 0,11% face à l'euro, à 1,1865 dollar.

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10H30 GMT 22H00 GMT

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