Les cours des métaux précieux fléchissent jeudi, avant la fermeture des marchés en Chine pendant les congés du Nouvel An lunaire, mais le dollar, valeur refuge concurrente, ne tire pas son épingle du jeu.
En amont de cette célébration, la demande saisonnière des acheteurs asiatiques est "très forte, historiquement", ce qui soutient les prix, explique à l'AFP John Plassard, de Cité Gestion Private Bank.
Mais "lorsqu'il y a moins d'acheteurs", les cours baissent, souligne l'analyste.
La Bourse de l'or de Shanghai et celle des contrats à terme seront fermées à partir de vendredi soir et rouvriront le 24 février.
"La vague de ventes a été exacerbée par les prises de bénéfices (...) après la forte hausse de l'or qui a atteint des niveaux records plus tôt cette année", soulignent les analystes de Briefing.com.
Après avoir perdu plus de 4%, l'or reculait vers 20H00 GMT de 2,64% à 4.950,32 dollars l'once (31,1 g).
Les experts soulignent aussi le rôle de mouvements techniques, certains investisseurs ayant choisi de déclencher des ventes automatiques destinées à limiter leurs pertes ("stop-loss"). Le seuil de 5.000 dollars l'once pour l'or est notamment visé.
L'argent connaît une volatilité similaire et perdait vers 20H00 GMT plus de 9% à 76,55 dollars l'once.
De son côté, "le dollar ne parvient pas à tirer parti du rapport sur l'emploi" américain et de la faiblesse des métaux précieux, relève Kevin Ford, de Convera.
Le marché du travail aux Etats-Unis s'est mieux porté qu'attendu en janvier, provoquant une hausse modérée du billet vert mercredi.
Mais depuis, la devise stagne, ne grappillant que 0,01% à l'euro, à 1,1871 dollar.
Pour Kevin Ford, une analyse plus poussée des données officielles continue de plaider pour l'hypothèse d'une "fragilité" du marché de l'emploi américain.
Et "les ajustements saisonniers et la modélisation utilisés par le BLS (service statistique du ministère américain du Travail, ndlr) pourraient avoir surestimé" les chiffres, des créations d'emplois, prévient Ipek Ozkardeskaya, de Swissquote Bank.
Le marché se montre donc partagé sur la possibilité d'accueillir une nouvelle baisse de taux de la banque centrale américaine (Fed) dès juin, ou non, selon l'outil de veille CME FedWatch.
Les cambistes attendent désormais la publication de l'indice des prix à la consommation (CPI) vendredi, qui pourra leur permettre d'affiner leurs attentes.
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20H00 GMT 22H00 GMT
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