Il n'y a pas de fumée sans feu. Air France KLM envisage bien d'entrer au tour de table d'Air Europa. Alors que de nombreux bruits de couloir circulent autour de cette potentielle opération depuis de longues semaines, Ben Smith a confirmé ce mardi avoir rencontré des représentants de la compagnie espagnole en vue d'une possible prise de participation. "Nous avons eu une réunion avec Air Europa", a déclaré le directeur général du transporteur lors d'un entretien accordé à 'Reuters', confirmant pour la première fois l'intérêt de la compagnie pour cette opération. Le dirigeant a refusé de divulguer d'autres détails sur la nature des négociations ou le montant de la participation.

La semaine passée, 'El Confidencial' affirmait qu'AF-KLM avait offert 300 millions d'euros en espèces à la famille fondatrice d'Air Europa, Hidalgo, pour prendre une participation de 51% dans la compagnie. AF-KLM prendrait également en charge la dette de la société auprès du gouvernement espagnol. L'offre valoriserait Air Europa environ 600 millions d'euros, plus la dette, qui serait reprise par le groupe franco-néerlandais. Au total, environ 1,1 milliard.

Ben Smith a par ailleurs déclaré qu'AF-KLM est toujours intéressé par la privatisation de la compagnie nationale portugaise TAP, mais qu'il attend des indications supplémentaires de la part du gouvernement portugais. "Nous aimons cette géographie. Nous pensons qu'elle peut vraiment nous aider à mieux positionner notre groupe par rapport à nos concurrents, mais nous n'allons pas poursuivre l'opération de consolidation juste pour le plaisir de nous agrandir", a déclaré le patron du groupe franco-néerlandais.